和连命令万夫长置鞬率军攻寨。置鞬令三个千人队于寨前骑射压制城头,令三个千人队操纵抛石机上前攻寨,令三个千人队抬云梯登墙,自己率一个亲卫千人队于阵后督战。

陷阵军虽有重甲护身,但鲜卑军箭如雨下,石如冰雹,立刻出现较大伤亡。陷阵军都是数万军中千挑万选出来的精壮勇士,此时用来守城,出现大批死伤,直令高顺心痛。但高顺面冷如冰,始终不令长生军后备军士以追风炮回击。

达兰台建议高顺故计重施,放弃寨门,引和连入谷。毕竟谷中地势不如谷外宽敞,可以缩小鲜卑军进攻横面,减轻守军压力。

高顺稍有迟疑,轻轻摇头,对达兰台说道:“练兵需练胆气、勇气,便如铁匠打制钢剑,不经捶打,不经淬火,难得锋刃。陷阵军训练两载,从未一战,如今稍受挫折便令其撤退,不利于锤炼军心。”

鲜卑军靠近寨墙,开始攀梯而上。达兰台提醒高顺,是时候反击了。高顺抢过旁边鼓手手中鼓槌,用力敲击,鼓点铮铮,正是田齐那首《将军令》。

鼓声即是军令。陷阵军、长生军各军侯、屯长、督伯、什长、伍长同时大声下令,所有军士挺身而起,齐声呐喊:“奋勇,杀敌!”,开始在各级军官带领下反击鲜卑军的进攻。

达兰台大声下令,长生军操纵百余架追风炮分成三个梯次,按照早就测定好的射击诸元,轮流发射。陷阵军前排军士在身旁队友掩护下于各个垛口露头施放强弩。

一时之间,炮石、弩箭齐飞,直袭寨墙下鲜卑军士。鲜卑军虽有防备,但依然死伤惨重,攻势也不由一缓。

置鞬也令鼓手击鼓,激励鲜卑军士继续攻寨。

山谷的寨墙仅高两丈,鲜卑军士将数百云梯横排而放,很快攀上墙头。陷阵军各伍前排军士后撤,留出空间让与鲜卑军登上寨墙。不等鲜卑军士面露喜色,陷阵军各伍后排两名军士手执陌刀,转身狠狠向前一劈,同时高喝一声“奋勇,杀敌!”。

登上寨墙的鲜卑军士急忙挥舞兵刃抵挡,但陌刀沉重,陷阵军士人高马大,力气超出常人一倍。他们一刀劈出,连典韦、赵云这等猛将也不敢轻易正当其锋,这些普通的鲜卑军士哪里能挡住陌刀全力一击,纷纷连人带兵刃被一斩两断。

寨墙上血肉横飞,数百鲜卑军同时惨死墙头。同伴残破的尸体当头落下,正在攀登云梯的鲜卑军士胆气一丧,纷纷退后,下了云梯,不敢再上墙与陷阵军对战。

处于阵后督战的置鞬等人也被寨墙上的惨状惊呆,鼓手也不由停下了手中鼓槌。置鞬知道士气已泄,不由轻叹一声,下令全军撤退。

和连也被寨墙上的腥风血雨吓得一惊。置鞬率军后撤,他犹豫片刻,没有出言阻止。置鞬回到和连帅旗之下,向和连请罪。和连摆手令置鞬退下,没有追究他战败之责。

王庭督尉落罗上前建议和连道:“谷中守军装备精良,所持钢刀势大力沉,难以抵挡。如今士气已泄,不宜再攻,可于谷外扎营,暂作休整。”

和连出师不利,心中恼火,不想就此退军。日律、推演等将也上前相劝,和连见众将齐声反对继续攻寨,无奈点头,同意暂时撤退,于谷外扎营。

高顺击退和连进攻,但面无喜色,急令手下点数陷阵军伤亡情况,又令医护营迅速将受伤军士抬回谷中救治。

陷阵军吏曹、功曹书吏查清伤亡,回到主顺身边。两人面带忧色望向高顺,不敢出声。高顺长叹一声道:“说吧。”

吏曹书吏轻声回复道:“战死一百一十,重伤二百三十,轻伤近四百。我陷阵军经此一战,伤亡过半。”

功曹吏苦笑说道:“鲜卑军伤亡数倍于我,此战可算大胜。”

高顺轻轻点头,吩咐功曹吏、吏曹吏仔细记录军士战功,依田齐所定《军功受爵令》,从优发放奖赏和伤亡将士抚恤。

两名书吏应诺而退。高顺望着谷外皱眉沉思,最终下定决心,命令全军放弃谷口寨门,退守至第二道防线。

高顺的退却令和连误会谷中防卫力量不足,立刻信心大增。他不顾众将反对,坚持先拿下山谷,杀田齐家属泄愤,再顺势立威,南下攻打匈奴王庭。

和连率军进入山谷。谷内地势崎岖,而且不如谷外宽阔,仅能容两个千人队一起攻寨。

高顺担心陷阵军伤亡过重,恢复缓慢,便令达兰台率长生军后备军士上墙防守。为降低长生军伤亡,高顺同意提前启用绞力弩炮、追风炮、床弓连弩等秘密武器迎敌。

长生军后备军士训练虽然不能与正规军相比,但初生牛犊不畏虎,士气旺盛,求战心切。他们身披重甲,手持秘密武器之利,接连杀退鲜卑军数次进攻,给予鲜卑军重大杀伤。但交战一日,长生军后备军士也伤亡过半,士气也渐渐低落。

高顺下令再退,让出第二道防线给和连,同时令陷阵军、长生后备军与银甲军、鹰扬后备军换防,让银甲军和鹰扬后备军守护第三道防线。

第三道防线前面的地势更加狭窄,仅容一个千人队来攻。银甲卫和鹰扬后备军防守起来更加轻松,坚守了三天,先后击退鲜卑军数十次进攻,杀敌上千,伤敌近三千,但自己一方也伤亡近半。

高顺下令再退。又令银甲后备军与田岳换防,让天狼军和锦衣后备军防守第四道防线。

这是山谷北口最后一道防线,高顺严令田岳不得再退,务必坚守三天。

田岳应诺,将天狼军与锦衣后备军打散混编,分作三批,令每批军士守寨一天。

第四道防线前地势较为宽阔,能容三个千人队同时进攻,但第四道防线的寨墙高有三丈,而且成菱形之状,更加易守难攻。

和连已能远远看到谷中情况,心中大喜,不顾伤亡,命令鲜卑军全力进攻。为激励士气,和连下令,攻破山谷,三日不封刀,任由军士劫掠。

鲜卑军和草原各族军队一样没有军饷。听闻攻破山谷可以大掠三日,不由士气复振。他们拼命发起进攻,一天数次攻上寨墙,给田岳的防守造成很大压力。

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